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Méningites du nourrisson : apprenez à les repérer très tôt
Alors que les symptômes de la méningite sont souvent francs et évocateurs chez les enfants et les adultes, il n’en est pas de même chez les nourrissons où un début de méningite est plus difficile à identifier.
Par exemple, on n’observera pas toujours de raideur de la nuque, un des signes considérés comme les plus caractéristiques des méningites. La maladie se manifestera en revanche, par des troubles du comportement qui seront révélateurs : agitation ou somnolence inhabituelle, refus de manger, photophobie, gémissements, irritabilité… Une forte fièvre, un bombement de la fontanelle devront aussi vous alerter. Toutefois comme l’apparition des symptômes n’est pas brutale, soyez très attentifs...
Parmi les différentes méningites bactériennes, la méningite à méningocoque C est d’abord une infection des enfants et des ados. La contamination se fait par contact direct avec la salive : un baiser, des gouttelettes portées par la toux ou un éternuement, un échange de tétine, de biberon ou de jouet mis à la bouche aussitôt après un autre enfant… Enfin, les milieux confinés et la promiscuité, comme la vie en collectivité, favorisent aussi sa propagation. Aujourd’hui cependant, la plupart des méningites bactériennes peuvent être évitées grâce à la vaccination, et en particulier la méningite à méningocoque C.
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