Née à Berlin, d’un père sud-africain et d’une mère allemande, la petite Joy est la troisième d’une fratrie de six enfants. A l’âge de seize ans, elle quitte son foyer et se concentre sur sa carrière musicale. Elle joue alors avec des groupes de soul et de reggae locaux jusqu’au jour où elle décroche un contrat avec une major. Le rêve sera malheureusement de courte durée. La jeune artiste et sa maison de disques n’arrivent pas à s’accorder quant à la direction artistique de son album. Tout n’est heureusement pas perdu ! Grâce à son directeur artistique chez BMG, Joy Denalane est invitée à Stuttgart pour une session. Là-bas, elle rencontre les producteurs DJ Thomilla et Tiefschwarz qui lui offrent son premier succès. Puis, elle fait la connaissance de Max Herre du groupe Freundeskreis qui cherche une chanteuse pour l’accompagner sur le titre « Mit Dir ». C’est un hit ! Ils se marient et donnent naissance à deux garçons, Isaiah (né en 2001) et Jamil (né en 2003). Puis, le couple divorce à l’automne 2007.